Évangéline est toujours représentée comme une jeune fille aux traits doux, promenant un regard triste sur l'immensité du territoire à parcourir pour retrouver celui qu'elle aime, Gabriel, son fiancé, dont elle fut brusquement séparée.

On cherche encore la véritable identité de l'héroïne qui a donné naissance au célèbre poème de Henry Wadsworth Longfellow: Évangéline. Le poète lui donna le nom de Bellefontaine, un patronyme créé en Acadie par les descendants de Pierre Godin et de Jeanne Rousselière. Dans chaque famille acadienne, pourtant, une femme pouvait avoir inspiré la légende. Existe-t-il une Emmeline Hébert, une Angéline Leblanc ou une Évangéline Doucet dont la souffrance n'aurait pas valu de passer à l'histoire? Évangéline résume tous les rêves évanouis.

Elle se fiance à Gabriel Lajeunesse. Sa dot est formée de terre et de bétail. Leur avenir est fait d'enfants grandissant à l'ombre de l'église de Grand-Pré. Brusquement paraît l'Anglais. Les hommes attendent dans l'église, puis à bord des navires, que leurs femmes les rejoignent. C'est ainsi, n'étant pas mariés, que Gabriel et sa belle empruntent des directions différentes.

Toute leur existence se déroule ensuite au rythme des retrouvailles qui n'ont jamais lieu. Évangéline épuise sa jeunesse à parcourir les colonies où Gabriel pourrait avoir posé le pied. Devenue vieille, l'espoir l'abandonne. Revêtant l'habit des religieuses qui se consacrent au soin des pauvres, des malades et des moribonds, elle a la douleur, vers la fin de sa vie, de reconnaître le beau Gabriel, sous les traits d'un vieillard grabataire qui meurt en la reconnaissant.

Une recherche signée par la généalogiste Jeanne Grégoire démontre qu'il n'y a pas eu d'Évangéline Bellefontaine. Peut-être une fille de Louis Bellefontaine, recensé en 1739, s'appelait-elle Angéline. Rien n'est certain.

Une tradition née dans la famille du juge louisianais Voorhies donne une autre identité à l'Acadienne:

" Évangéline n'est pas un être de fiction, cite Jeanne Grégoire, Évangéline était une orpheline qui fut élevée par ma bisaïeule, la veuve Robichaud. Lors de la déportation, elle suivit sa mère adoptive en Louisiane. Telles étaient la douceur de son cœur et la beauté de son âme que les autres exilés d'Acadie la surnommèrent Évangéline, ce qui voulait dire pour eux et ce qui signifiait le Petit Ange de Dieu. Son vrai nom était Emmeline Labiche. "