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Bonjour à tous Ile La Demoiselle
Le premier roman exotique tirant sa trame d'une aventure survenue au Canada, est publié, à Paris
en 1559. Son auteur est décédé dix ans plus tôt, laissant un manuscrit inachevé. Il s'agit de
Marguerite de Navarre, soeur du roi François 1er qui, s'inspirant d'aventures vécues, y
racontait celle d'une homonyme: Marguerite de Roberval. Le soixante-septième conte de
ce recueil, intitulé Heptaméron, débute par ces mots
« Ce n'est chose si nouvelle, mesdames, d'ouïr de vous quelque acte vertueux, c'est l'occasion qui
me fera raconter ce que j'ai ouï dire au capitaine Roberval et à plusieurs de sa compagnie. »
Sous le titre particulier de Extrême amour et austérité de femme en terre étrange, nobles et
bourgeois français apprennent qu'à bord de l'un des trois navires partis de La Rochelle, le
16 avril 1542, un gentilhomme voulut trahir Roberval:
« Roberval, faisant un voyage sur la mer (duquel il était chef par commandement du roi, son maître)
en l'île de Canada, auquel lieu avait délibéré, si l'air du pays eût été commode, de demeurer et
y faire villes et châteaux, en quoi il fut tel commencement que chacun peut savoir, et pour
habituer le pays de chrétiens, y amena avec lui toutes sortes d'artisans, entre lesquels un homme
qui fut si malheureux qu'il trahit son maître. »
Résolu à punir ce traître, Roberval décide de le faire descendre sur une île déserte et de l'y
abandonner. Marguerite, que l'on dit être l'épouse du traître, décide de l'accompagner dans son
involontaire exil. Vivant à la merci du froid et des vents, découragé sans doute, l'homme meurt
peu après, laissant sa femme seule avec un enfant qui meurt à son tour. Miraculeusement,
Marguerite est découverte puis ramenée en France. Cette version de l'aventure est attribuée à
Roberval qui avait, en cette circonstance, appliqué la loi avec mansuétude. Ne
l'autorisait-on pas à condamner le traître à mort?
«Une vieille servante de ladite Damoiselle, nommée Damienne, native de Normandie, fort accorte
maquerelle, laquelle faisait la sentinelle tandis que les deux amoureux étaient
en leurs affaires. »
Le capitaine est-il jaloux? Sa parente n'est-elle qu'une parente? Roberval ne songe
d'abord qu'à séparer les amoureux. Brusquement, voyant qu'il ne « pouvait être maître de leurs
affections », il décida non plus de les séparer, mais de laisser Marguerite seule avec
Damienne, sur l'île des Démons où il venait de jeter l'ancre, disant que « c'était le lieu qu'il
avait ordonné pour la pénitence de son forfait et du scandale qu'elle lui avait fait » .
« Voyant cette cruauté et craignant qu'il ne lui en fût fait autant en quelque autre île,
il fut si transporté que, oubliant le péril de mort auquel il se lançait et les récits
épouvantables qu'on lui avait fait de cette terre, prit son arquebuse et (ses) habits, avec
un fusil et peu d'autres commodités, quelques muids de biscuits, cidre, linge, ferrements et
plusieurs choses nécessaires pour leur service et (il) se jeta en l'île, pour tenir compagnie
à sa maîtresse. »
Mais la vie ne fut guère agréable sur l'île des Démons. Marguerite de Roberval partagea son
temps entre la chasse aux bêtes fauves, la quête de nourriture, l'amour et la lecture du
Nouveau Testament que, prudemment, elle avait glissé dans ses bagages. Un enfant naît ensuite
sur l'île des Démons.
« Cette femme devint grosse, et comme elle était près de son terme, le pauvre gentilhomme
trépassa de tristesse et de fâcherie, qu'en huit mois qu'il était là, il n'était passé (aucun)
vaisseau quelconque duquel ils pussent avoir secours, soulagement et liberté. »
Peu après, Damienne « suivit le chemin du gentil amoureux » puis l'enfant fit de même. Pendant
deux ans et cinq mois, Marguerite poursuivit sa lutte pour survivre jusqu'au jour où de
valeureux marins bretons, résistant à leur peur, osèrent s'approcher de l'île d'où partaient
des signes de détresse. C'est ainsi que Marguerite aurait échappé à la mort et serait
revenue en France. |
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