Il s'en fallut de peu que les rêves de Jean Soulard ne s'envolent en fumée, dans cette fumée de l'incendie d'août 1682 qui "fut éteint au Cul-de-Sac", après avoir ravagé les deux tiers de la Basse Ville et "consumé la maison de notre ancêtre Jean Soulard". Deux ans plus tard, il ne restait apparemment aucune trace de désastre. L'ancêtre et sa famille pouvaient vivre à l'aise dans la maison reconstruite, assez grande pour abriter en outre la boutique de l'armurier, le magasin et les entrepôts du négociant.

Actif, entreprenant, notre ancêtre, le maître arquebusier fut à la lettre un brasseur d'affaires. Qu'il fût seul ou qu'il eût des associés, son ardeur au travail fit de lui, entre 1675 et 1710, l'un des notables de la Basse Ville, comme l'attestent les liasses de "pièces d'écriture" inscrites à l'inventaire des ses biens, au lendemain de son décès, le 7 juillet 1710. Commerçant, il eut des correspondants jusqu'en Louisiane et à La Rochelle ; il fut mêlé à de nombreux procès qu'il ne gagna pas toujours contre des voisins, des locataires, des clients, des héritiers de tel ou tel des ses associés, voire contre l'autorité elle-même.

L'origine de ces procès ? Tantôt une dispute à propos de la cour sise à l'arrière de la maison, au sujet du mur mitoyen, des pignons, d'une clôture ou du niveau de la rue du Cul-de-Sac, d'une créance pour achats divers ou des intérêts sur un emprunt. Lorsque l'intendant De Meulles ordonna, en 1683, que toutes les piastres d'argent, circulant en Nouvelle-France, devaient être marquées d'après leur poids, c'est Jean Soulard qu'il désigna pour en faire des poinçons, à raison de trois deniers la marque.

Ce témoignage de confiance valut à l'armunier-orfèvre d'être parfois cité comme expert devant les tribunaux et lui mérita sans doute d'être l'objet d'une attention spéciale du Conseil d'État du Roi.

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